Η ανάληψη της πρωθυπουργικής εξουσίας από τον Κώστα Καραμανλή τερματίζει την εντεκάχρονη διακυβέρνηση της χώρας από το ΠΑΣΟΚ. Και πάλι η τηλεόραση επηρεάζει την ψήφο των Ελλήνων, που προσέχουν κυρίως το «στυλ» του πολιτικού και όχι τον πολιτικό του λόγο.
«Ήρθε η ώρα του Καραμανλή». Αυτό το σύνθημα των ψηφοφόρων και φίλων της Νέας Δημοκρατίας, το οποίο κυριάρχησε προεκλογικά και δονούσε τις γαλάζιες συγκεντρώσεις, έγινε πράξη στις βουλευτικές εκλογές του 2004, όταν το κόμμα της Ν.Δ. υπό την ηγεσία του Κώστα Καραμανλή πέτυχε μεγάλη νίκη και κέρδισε την πρώτη θέση με 45,36% και 165 έδρες.
Μετά από μία ομαλή προεκλογική περίοδο, η αντεπίθεση που είχε αρχίσει στις εκλογές του 2000 καρποφόρησε. Δεύτερο κόμμα ήρθε το ΠΑΣΟΚ με 40,55% και 117 έδρες, τρίτο κόμμα το ΚΚΕ με 5,90% και 12 έδρες, τέταρτο κόμμα ο Συνασπισμός Ριζοσπαστικής Αριστεράς με 3,26% και 6 έδρες.
Ωστόσο, πριν τις εκλογές, υπήρξε αλλαγή ηγεσίας στο ΠΑΣΟΚ. Ο Γιώργος Παπανδρέου διαδέχθηκε τον απερχόμενο πρωθυπουργό, Κώστα Σημίτη, τον Φεβρουάριο και ηγήθηκε στις εκλογές ως αρχηγός του κόμματος. Η αισιοδοξία ότι το ΠΑΣΟΚ θα μπορούσε να καλύψει τη διαφορά, που το χώριζε από τη ΝΔ στις δημοσκοπήσεις, και να κερδίσει τις εκλογές όπως συνέβη το 2000, αποδείχθηκε μάταιη.
Οι εκλογές της 7ης Μαρτίου 2004, χαρακτηρίστηκαν από τη μεγάλη συμμετοχή – περίπου 7,6 εκατομμύρια Έλληνες ψηφοφόροι προσήλθαν στις κάλπες, για να εκλέξουν τη νέα κυβέρνηση της χώρας – την εκτόξευση του δικομματισμού, που ξεπέρασε το 86% και την επιστροφή της ΝΔ, στην εξουσία με αρχηγό τον Κώστα Καραμανλή, τερματίζοντας την ενδεκάχρονη διακυβέρνηση της χώρας από το ΠΑΣΟΚ.
Σε αυτό το αποτέλεσμα συνετέλεσε και η μετατόπιση σημαντικού αριθμού ψηφοφόρων από το ΠΑΣΟΚ στη ΝΔ., οι οποίοι το 2000 είχαν υποστηρίξει το τότε κυβερνών κόμμα. Αυτοί ήταν άνθρωποι που μέχρι τη στιγμή εκείνη δεν είχαν ψηφίσει ποτέ στη ζωή τους το κόμμα της ΝΔ, και τώρα εμπιστεύθηκαν τον Καραμανλή, ψηφίζοντας το κόμμα του στις εκλογές. Και αυτές οι ήταν πρόωρες και ο υπολογισμός των εδρών έγινε με το σύστημα της ενισχυμένης αναλογικής.
Ταυτόχρονα η κατάκτηση του τίτλου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, αλλά και η διοργάνωση και διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων δημιούργησαν τεχνητή ευφορία και γενική αισιοδοξία που επέφερε μια πρωτοφανή περίοδο χάριτος, για την κυβέρνηση η οποία διήρκεσε εννέα μήνες.
Ήταν η εποχή του που οι ψηφοφόροι δεν έδιναν προσοχή πλέον στο περιεχόμενο των πολιτικών ομιλιών, αλλά περισσότερο το «στιλ» των υποψηφίων με τους σταρ του τηλεοπτικού φακού να αναδεικνύονται οι μεγάλοι νικητές των ψηφοδελτίων.
Οι όροι για τηλεμαχία πρόσωπο με πρόσωπο άλλαξαν κι έτσι αυτή έγινε με την παρουσία πέντε συνολικά πολιτικών αρχηγών.
Ο τότε πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Γιώργος Παπανδρέου καλείται στην οθόνη της τηλεόρασης να αντιμετωπίσει τον πρόεδρο της ΝΔ, Κώστα Καραμανλή, αλλά στην τηλεμαχία συμμετέχουν και οι επικεφαλής των άλλων βουλευτικών κομμάτων: Η γενική γραμματέας του ΚΚΕ, Αλέκα Παπαρήγα, ο πρόεδρος του Συνασπισμού, Νίκος Κωνσταντόπουλος, και ο πρόεδρος του Δημοκρατικού Κοινωνικού Κινήματος (ΔΗΚΚΙ) Δημήτρης Τσοβόλας πλαισιώνουν το πάνελ, σε μια βραδιά που καταγράφηκαν ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά τηλεθέασης (92,5% ποσοστό-ρεκόρ για πολιτική εκπομπή).
Ο Κώστας Καραμανλής έλαβε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κωστή Στεφανόπουλο εντολή σχηματισμού κυβέρνησης στις 8 του μήνα και ορκίστηκε στις 10 Μαρτίου μαζί με την κυβέρνησή του, διατηρώντας ο ίδιος και το χαρτοφυλάκιο του Υπουργού Πολιτισμού, λόγω της επικείμενης διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ