Λιγότερο πιθανό θεωρείται, σύμφωνα με νέες έρευνες, να προκαλέσουν την επόμενη πανδημία τα ποντίκια, παρά το γεγονός ότι θεωρούνται μεταδότες ασθενειών.
Αναλυτικότερα, Ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν στην Ουάσινγκτον μελέτησαν δεδομένα για σχεδόν 3.000 θηλαστικά, περιμένοντας να ανακαλύψουν ότι αυτά που ζουν στο αστικό περιβάλλον έχουν περισσότερους ιούς, που δύνανται να μεταδοθούν στον άνθρωπο.
Έτσι ανακάλυψαν πράγματι ότι τα ζώα σε αστικά περιβάλλοντα είχαν σίγουρα δεκαπλάσιες ασθένειες, αλλά για αυτό μπορεί να ευθύνεται η μεθοδολογία που ακολουθήθηκε:
Tα ποντίκια αυτά αποτέλεσαν αντικείμενο 100 φορές περισσότερων μελετών σε σχέση με τα ποντίκια στην ύπαιθρο.
Μόλις διορθώθηκε αυτή η μεθοδολογία, οι ερευνητές εξεπλάγησαν όταν διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια δεν είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν μια νέα ασθένεια σε σχέση με τα άλλα ζώα.
«Δεν είναι καλή ιδέα να πλησιάζεις πολύ την αστική πανίδα» είπε ο Γκρεγκ Άλμπερι, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Ecology and Evolution, ενώ σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο, επικαλούμενος το παράδειγμα της λεπτοσπίρωσης, μιας βακτηριακής ασθένειας που μεταδίδεται συνήθως από τα ποντίκια, επεσήμανε τα εξής:
«Είναι απίθανο αυτά τα ζώα του αστικού περιβάλλοντος να είναι η αιτία της επόμενης ‘ασθένειας Χ’, αλλά συχνά παραμένουν αιτία γνωστών σοβαρών ασθενειών. […]
Επειδή εξετάζαμε εδώ και πολύ καιρό τα ζώα που ζουν στις πόλεις, γνωρίζουμε τόσα πολλά για τα παράσιτά τους που υπάρχουν ελάχιστα που είναι άγνωστα.
Η πανίδα στην ύπαιθρο είναι πολύ πιο άγνωστη και πιο πιθανή να μας παράσχει την επόμενη μεγάλη απειλή».
«Σφουγγάρια ασθενειών» όσοι έχουν τακτική επαφή με ποντίκια
Παρόλα αυτά, όπως εκτίμησε ο καθηγητής Αστικής Οικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ, Τζόναθαν Ρίτσαρντσον, οι άνθρωποι που είναι σε τακτική επαφή με ποντίκια είναι σωστό να περιγράφονται ως «σφουγγάρια ασθενειών».
Ο Αλμπερι και ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Κόλιν Κάρλσον, δημοσίευσαν την περασμένη εβδομάδα έρευνες που δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο νέων επιδημιών.
Όπως ανακάλυψαν, όταν ζώα όπως οι νυχτερίδες φεύγουν σε πιο δροσερές περιοχές, αναμιγνύονται για πρώτη φορά με άλλα είδη, δημιουργούν νέες ευκαιρίες για τις ασθένειες που μπορεί αργότερα να μολύνουν τον άνθρωπο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι έρευνές του για την υπερθέρμανση του πλανήτη έδειξαν ότι νέες ευκαιρίες για τους ιούς να μεταπηδούν από ένα ζώο στο άλλο θα εμφανίζονται πλέον πιο κοντά σε κατοικημένες περιοχές παρά στα δάση.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ