Ένα βήμα πιο κοντά στην αποκάλυψη των αιτιών του συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου φαίνεται να είναι οι επιστήμονες, σύμφωνα με μια μελέτη που χαιρετίστηκε ως σημαντική πρόοδος.
Ειδικότερα, πρόκειται για την πρώτη μελέτη που εντοπίζει έναν βιοχημικό δείκτη στο αίμα που συνδέεται με τον κίνδυνο εμφάνισης του συνδρόμου του αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS), όταν ένα φαινομενικά υγιές βρέφος πεθαίνει κατά τη διάρκεια του ύπνου του.
Αν και η εξέταση δεν είναι αρκετά ακριβής, ώστε να χρησιμοποιηθεί στον έλεγχο νεογνών, υποδηλώνει ότι τα ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα μιας χημικής ουσίας που συνδέεται με το σύστημα διέγερσης του εγκεφάλου θα μπορούσαν να εμπλέκονται στην πρόκληση του αιφνίδιου θανάτου αυτών των βρεφών στον ύπνο τους.
«Πρόκειται για μια πολύ σημαντική παρατήρηση. Αν αυτό μας λέει κάτι νέο για τον μηχανισμό, τότε αυτό είναι πολύ σημαντικό», εξήγησε ο καθηγητής Πίτερ Φλέμινγκ, του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, η εργασία του οποίου έχει συνδεθεί με την πρόληψη δεκάδων χιλιάδων θανάτων βρεφών στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά την εκστρατεία Back to Sleep που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990.
«Δεν γνωρίζαμε τι προκαλεί την έλλειψη διέγερσης»
Επικεφαλής της έρευνας ήταν η δρ. Κάρμελ Χάρινγκτον, επίτιμη ερευνήτρια στο νοσοκομείο Παίδων Westmead της Νέας Νότιας Ουαλίας, η οποία έχασε τον δικό της γιο, τον Ντάμιαν, από SIDS πριν από 29 χρόνια.
Η Harrington και οι συνεργάτες της συνέκριναν δείγματα αποξηραμένου αίματος που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια του τεστ για νεογέννητα από 655 υγιή μωρά, από 26 μωρά που πέθαναν από SIDS και από 41 μωρά που πέθαναν σε βρεφική ηλικία από άλλες αιτίες.
Όπως διαπίστωσαν, τα μωρά με SIDS είχαν χαμηλότερα επίπεδα ενός ενζύμου που ονομάζεται βουτυρυλοχολινεστεράση (BChE), το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στην οδό διέγερσης του εγκεφάλου. Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει έλλειμμα διέγερσης, το οποίο μειώνει την ικανότητα του βρέφους να ξυπνά ή να ανταποκρίνεται στο εξωτερικό περιβάλλον, όπως η υπερθέρμανση ή μια κουβέρτα στο πρόσωπο.
«Μέχρι τώρα δεν γνωρίζαμε τι προκαλεί την έλλειψη διέγερσης. Τώρα που ξέρουμε ότι εμπλέκεται η BChE μπορούμε να αρχίσουμε να αλλάζουμε την έκβαση για αυτά τα μωρά και να κάνουμε το Sids παρελθόν. Ένα φαινομενικά υγιές μωρό που πέφτει για ύπνο και δεν ξυπνάει είναι ο εφιάλτης κάθε γονέα και μέχρι τώρα δεν υπήρχε κανένας απολύτως τρόπος να γνωρίζουμε ποιο βρέφος θα υποκύψει», η δρ. Χάρινγκτον.
Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο η εξέταση για BChE δεν θα ήταν χρήσιμη, διότι αν και τα μωρά με SIDS είχαν χαμηλότερα επίπεδα BChE κατά μέσο όρο, υπήρχε μεγάλη επικάλυψη μεταξύ των ομάδων, με περίπου τα μισά από τα μωρά με SIDS να εμπίπτουν στο ίδιο εύρος με τα μισά από τα μωρά που δεν πέθαναν. Τα μωρά με χαμηλή BChE είχαν 1,1-1,5 φορές υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Sids.
Μάλιστα, ο βιοδείκτης δεν ήταν επίσης τόσο ισχυρός παράγοντας πρόβλεψης όσο ορισμένοι ήδη γνωστοί περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το οποίο συνδέεται με υπερτριπλάσια αύξηση της συχνότητας εμφάνισης του SIDS.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ