Οι έρευνες που γίνονται τα τελευταία χρόνια για να διαπιστωθεί από πού προήλθε ο ιός του κορωνοϊού, που σκότωσε εκατομμύρια ανθρώπους και άλλαξε τις ζωές παγκοσμίως, στις αρχές του 2020, είναι πολλές. Μάλιστα, μία νέα έρευνα που διεξάγεται από διεθνή ομάδα επιστημόνων, η οποία και εξετάζει την πηγή προέλευσης του ιού, την αποδίδει σε ένα… σαρκοφάγο θηλαστικό!
Ο λόγος για τον σκύλο-ρακούν, ο οποίος δεν σχετίζεται με τα ρακούν, είναι ξεχωριστό είδος της οικογένειας των σκύλων, στενός «συγγενής» των αλεπούδων και βρέθηκαν θετικά δείγματα κορωνοϊού στο DNA του!
Συγκεκριμένα, στη σχετική έρευνα που πραγματοποίησαν, για την οποία συγκεντρώθηκαν γενετικά δεδομένα από μία αγορά τροφίμων της Ουχάν, της πόλης προέλευσης της πανδημίας, συνέδεσαν την Covid-19 με τα συγκεκριμένα ζώα, ενισχύοντας τη θεωρία ότι η πανδημία του κορωνοϊού ξεκίνησε από μολυσμένα ζώα, που πωλούνταν στην κινεζική αγορά. Τη σχετική θεωρία αναπαρήγαγαν, σύμφωνα με πληροφορίες, ερευνητές που συμμετείχαν στην εργασία.
Τα τελευταία γενετικά δεδομένα δεν αποδεικνύουν ότι σκύλοι-ρακούν ή άλλα θηλαστικά μολύνθηκαν από κορωνοϊό και τον διέδωσαν στην αγορά. Όμως, δείχνουν την πιθανότητα ότι η αιτία ήταν ένα μολυσμένο ζώο και, τελικά, το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής.
Κι ενώ οι επιστήμονες αναμένουν ότι η συζήτηση θα συνεχιστεί, υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το γιατί η κινεζική ομάδα δεν δημοσίευσε τα γενετικά δεδομένα νωρίτερα. Ένα μέλος της ομάδας, ο Τζορτζ Γκάο, ο πρώην επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Κίνας, είπε στο Science ότι δεν υπήρχε «τίποτα νέο» στις ακολουθίες.
Ο Δρ Τζόναθαν Στόγιε, ιολόγος και επικεφαλής της ομάδας στο Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο, δήλωσε: «Η εύρεση σκύλων-ρακούν μολυσμένων με Sars-CoV-2 ενισχύει τη θεωρία ότι τα μολυσμένα από τον κορωνοϊό εκτρεφόμενα ζώα ήταν ένας σημαντικός κρίκος στη σειρά γεγονότων που οδήγησαν στην πανδημία της Covid-19. Ωστόσο, δεν καταρρίπτει τις θεωρίες διαρροής εργαστηρίου: κάτι τέτοιο θα απαιτούσε την απόδειξη ότι τέτοια ζώα είχαν μολυνθεί πριν από την άφιξή τους και την έκθεσή τους στην αγορά θαλασσινών Huanan, κάτι που μπορεί να μην είναι ποτέ δυνατό».
Η έρευνα στην αγορά θαλασσινών Huanan
Επιχρίσματα, που συλλέχθηκαν από πάγκους στην αγορά θαλασσινών Huanan, δύο μήνες μετά το κλείσιμό της, την 1η Ιανουαρίου του 2020, είχε προηγουμένως διαπιστωθεί ότι περιείχαν Covid-19, αλλά και ανθρώπινο DNA. Όταν τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν το 2022, Κινέζοι ερευνητές δήλωσαν ότι τα δείγματα δεν περιείχαν ζωικό DNA. Αυτό το συμπέρασμα έχει πλέον ανατραπεί από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων. Η ανάλυσή τους σε αλληλουχίες γονιδίων, που δημοσιεύτηκαν από την κινεζική ομάδα στην επιστημονική βάση δεδομένων Gisaid, διαπίστωσε ότι ορισμένα από τα θετικά στον κορωνοϊό δείγματα ήταν πλούσια σε DNA από σκύλους-ρακούν. Ίχνη DNA που ανήκαν σε άλλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των μοσχοφυΐων, ήταν επίσης παρόντα σε δείγματα θετικά στον Covid-19.
Η ανακάλυψη δεν αποδεικνύει ότι μολυσμένοι σκύλοι-ρακούν ή άλλα ζώα προκάλεσαν την πανδημία, αλλά οι επιστήμονες που παρουσίασαν την εργασία σε ομάδα εμπειρογνωμόνων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) πιστεύουν ότι είναι το πιο πιθανό.
«Τα δεδομένα δείχνουν ακόμη περισσότερο την προέλευση της αγοράς», δήλωσε στο περιοδικό Science ο καθηγητής Κρίστιαν Άντερσεν, εξελικτικός βιολόγος στο Scripps Research της Καλιφόρνια.
Οι θεωρίες για την απαρχή της πανδημίας
Υπάρχουν αρκετές θεωρίες για την απαρχή της χειρότερης πανδημίας του αιώνα. Μία από αυτές «λέει» ότι ο ιός εμφανίστηκε σε άγρια ζώα και εξαπλώθηκε στους ανθρώπους μέσω μόλυνσης στην αγορά.
Μία άλλη υποπτεύεται ότι «δραπέτευσε» από το κοντινό Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν, όπου ερευνητές εργάζονται σε παρόμοια παθογόνα. Μάλιστα, η θεωρία της διαρροής του εργαστηρίου έχει γίνει πρωτοσέλιδο τις τελευταίες εβδομάδες μετά από αξιολόγηση πληροφοριών από το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ και από ακροάσεις στη Γερουσία σχετικά με την προέλευση της πανδημίας.
Ο ΠΟΥ δήλωσε πρόσφατα ότι η πανδημία της Covid-19 θα μπορούσε να υποχωρήσει φέτος, συνιστώντας κίνδυνο παρόμοιο με αυτόν της γρίπης.
«Νομίζω ότι φτάνουμε σε εκείνο το σημείο, όπου μπορούμε να δούμε την Covid-19 με τον ίδιο τρόπο που βλέπουμε την εποχική γρίπη: μια απειλή για την υγεία, ένας ιός που θα συνεχίσει να σκοτώνει, αλλά ένας ιός που δεν διαταράσσει την κοινωνία μας», είπε ο Μάικλ Ράιαν, διευθυντής έκτακτης ανάγκης του ΠΟΥ, προσθέτοντας: «Πιστεύω ότι αυτό θα γίνει… φέτος».
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ