Ένα σκάνδαλο λόμπινγκ ήρθε στην επιφάνεια για να ταράξει τα νερά των Συντηρητικών του Βρετανού πρωθυπουργού, Μπόρις Τζόνσον, με τους περισσότερους να διερωτώνται για τους πιθανούς κινδύνους για την εξουσία τους.
Η υπόθεση ξεκίνησε από κοινοβουλευτική έρευνα, η οποία έφθασε στο συμπέρασμα ότι ο Συντηρητικός βουλευτής Οουεν Πάτερσον επανειλημμένα άσκησε πιέσεις σε υπουργούς, προς όφελος δύο εταιρειών για τις οποίες ενεργούσε ως επ’ αμοιβή σύμβουλος.
Η κοινοβουλευτική επιτροπή έκρινε ότι πρόκειται για κατάφωρη πράξη παραβίασης των κανόνων του λόμπινγκ και πρότεινε την παύση του από τα καθήκοντά του για 30 ημέρες.
Ο βουλευτής δέχθηκε την υποστήριξη των πολιτικών του συμμάχων, αλλά και του πρωθυπουργού, ο οποίος υποστήριξε τροπολογία, που άλλαξε τη διαδικασία επιβολής κυρώσεων και η οποία εγκρίθηκε με οριακή πλειοψηφία.
Ποιες είναι οι βασικές κατηγορίες
Η κυβέρνηση κατηγορήθηκε από την αξιωματική αντιπολίτευση, για «διαφθορά» και για «αλλαγή των κανόνων» κατά τη βολή της, ενώ πολλές εφημερίδες, ακόμη και του φιλοκυβερνητικού Τύπου, έκαναν λόγο για «όνειδος» και «αήθεια».
Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να υπαναχωρήσει, αλλά έκτοτε ο Τύπος έχει θέσει στο μικροσκόπιο τις δραστηριότητες των βουλευτών, φέροντας στο φως πληθώρα αποκαλύψεων για πλουσιοπάροχα αμειβόμενες θέσεις παράλληλης απασχόλησης.
Μάλιστα, ο βρετανικός Τύπος αποκάλυψε ότι ορισμένοι χρησιμοποιούν κοινοβουλευτικούς πόρους, όπως λ.χ. γραφεία, τηλέφωνα, στο πλαίσιο των παράλληλων επαγγελματικών τους δραστηριοτήτων, πρακτική που είναι παράνομη.
Αλλεπάλληλα δημοσιεύματα βαρύνουν το Συντηρητικό κόμμα
Ανάμεσα στις αποκαλύψεις περιλαμβάνονται οι κατηγορίες κατά του Συντηρητικού βουλευτή και δικηγόρου, Τζέφρι Κοξ ότι χρησιμοποίησε το γραφείο του στο Κοινοβούλιο για την επαγγελματική του δραστηριότητα παροχής νομικών συμβουλών, πράγμα που του απέφερε, σύμφωνα με τον Guardian, εισόδημα μεγαλύτερο των 6 εκατομμυρίων λιρών.
Ο βρετανικός Τύπος αποκάλυψε τις περιπτώσεις δεκάδων άλλων βουλευτών των Τόρις που ασκούν παράλληλη επαγγελματική δραστηριότητα, με ενδεικτικό το παράδειγμα του Υπουργού Υγείας, Σατζίντ Τζαβίντ, ο οποίος φέρεται να εισέπραξε 1500 λίρες, το 2021, από την επενδυτική τράπεζα JPMorgan, πριν εισέλθει στην κυβέρνηση!
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, Κιρ Στάρμερ εισέπραξε, σύμφωνα με τους Times, δεκάδες χιλιάδες λίρες για την παροχή νομικών συμβουλών τα τελευταία χρόνια.
Σειρά έχουν τώρα οι παραιτήσεις
Το σκάνδαλο έχει προκαλέσει ήδη την παραίτηση του Οουεν Πάτερσον και είναι πιθανόν ότι θα ακολουθήσουν και άλλες παραιτήσεις Συντηρητικών βουλευτών, ενώ η αντιπολίτευση έχει συγκεκριμένα ζητήσει τη διερεύνηση της περίπτωσης του Τζέφρι Κοξ.
Την ίδια στιγμή αυξάνονται οι εκκλήσεις για συνολική μεταρρύθμιση του κώδικα δεοντολογίας, ενώ το Εργατικό Κόμμα ζητά να απαγορευθεί τελείως η παράλληλη απασχόληση σε διοικητικές θέσεις και θέσεις συμβούλων.
Ο Μπόρις Τζόνσον δεν φαίνεται να διάκειται φιλικά προς ένα τέτοιο μέτρο, με το επιχείρημα ότι αυτό θα αφορούσε και βουλευτές που εργάζονται παράλληλα στους τομείς της υγείας, της εκπαίδευσης και άλλους δημόσιους τομείς παροχής υπηρεσιών.
Η περίπτωση Μπόρις Τζόνσον
Για τον Βρετανό πρωθυπουργό, αυτή η υπόθεση είναι ένα άλλο σκάνδαλο που προστίθεται στο πλήθος των κατηγοριών που έχουν κηλιδώσει τη φήμη του κόμματός του τους τελευταίους μήνες, την ώρα που ο ίδιος προσπαθεί να παρουσιάσει ηγετικό προφίλ στη σύνοδο κορυφής της COP26 στην Γλασκώβη.
Παράλληλα, ο ίδιος αντιμετωπίζει ερωτήσεις σχετικά με τη χρηματοδότηση των πρόσφατων διακοπών του στην Καραϊβική και την Ισπανία, καθώς και την ακριβή ανακαίνιση της πρωθυπουργικής κατοικίας στην Ντάουνινγκ Στριτ, οι οποίες, όπως δηλώνει, «είναι σύμφωνες με τους κανόνες».