Σε ηλικία 89 ετών πέθανε ο Λεωνίδας Παπαγεωργίου, ένας από τους σημαντικότερους επιχειρηματικούς παράγοντες στο χώρο της γουνοποιίας και ευεργέτης του ομώνυμου νοσοκομείου στις δυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης.
Ποιος, όμως, ήταν ο Λεωνίδας Παπαγεωργίου και πώς κατάφερε, μαζί με τον αδελφό του, να ιδρύσει ένα από τα σημαντικότερα νοσοκομεία της Θεσσαλονίκης;
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια και η διαμονή στη Φρανκφούρτη
Ο Λεωνίδας Παπαγεωργίου γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1932 στη Σιάτιστα Κοζάνης και αναγκάστηκε να εργαστεί από μικρή ηλικία, μαζί με τα δύο του αδέλφια, τον Νικόλαο και τον Απόστολο, μετά από την εκτέλεση του πατέρα τους από τους Γερμανούς το 1943. Μετά τον πόλεμο, ξενιτεύτηκε στις ΗΠΑ, όπου διέμεινε ως τις αρχές της δεκαετίας του 1960, ενώ, αργότερα, μετανάστευσε στη Φρανκφούρτη, όπου ξεκίνησε και τις επιχειρηματικές πρωτοβουλίες της οικογένειας.
Σε συνεργασία με τα αδέλφια του, κατάφεραν να δημιουργήσουν έναν από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ομίλους παγκοσμίως στο χώρο της γούνας, ενώ, παρά τη μόνιμη διαμονή του στη γερμανική πόλη βοηθούσε με δωρεές την γενέτειρά του, τα Σιάτιστα. Οι δωρεές για την κατασκευή και συντήρηση κτηρίων ήταν διαρκείς, με ενδεικτικές αυτές της ανακατασκευής του Γυμνασίου και Λυκείου Σιατίστης, των εκκλησιών «Άγιος Δημήτριος» και «Προφήτης Ηλίας» στην ιστορική πόλη της Σιάτιστας, αλλά και οι υποτροφίες σε οικονομικά αδύναμους μαθητές του Δήμου Βοΐου, προκειμένου να αντεπεξέλθουν στα έξοδα των πανεπιστημιακών τους σπουδών.
Παράλληλα, στη Φρανκφούρτη ανήγειρε με δικές του δαπάνες τον ελληνορθόδοξο Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου, ενώ για το πλούσιο φιλανθρωπικό και κοινωνικό έργο του αναγορεύθηκε σε μεγάλο εθνικό ευεργέτη από το ελληνικό κράτος, από το Οικουμενικό Πατριαρχείο, τον δήμο Βοΐου, τη Μητρόπολη Σισανίου και Σιατίστης και από πλήθος άλλων φορέων και συλλόγων.
Το 1961, παντρεύτηκε τη Σουζάνα Τράχου, που, επίσης, καταγόταν από τη Σιάτιστα, με την οποία απέκτησαν τρία παιδιά, τον Γεώργιο, τον Αλέξανδρο και την Αναστασία.
Το Νοσοκομείο Παπαγεωργίου και οι βραβεύσεις
Έχοντας ως όραμα και στόχο την προσφορά στην ελληνική κοινωνία, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, ο Λεωνίδας και ο Νίκος Παπαγεωργίου διέθεσαν 30 εκατομμύρια δολάρια και ανέλαβαν την κατασκευή και τον εξοπλισμό του Γενικού Νοσοκομείου Παπαγεωργίου στη Θεσσαλονίκη, το οποίο σχεδιάστηκε για να προσφέρει υψηλές υπηρεσίες πρόληψης, διάγνωσης, θεραπείας και αποκατάστασης σε όλους τους πολίτες.
Το νοσοκομείο, το οποίο θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα νοσηλευτικά Ιδρύματα της Ευρώπης, ξεκίνησε να λειτουργεί, τον Αύγουστο του 1999, ενώ η εγκατάσταση Πανεπιστημιακών Κλινικών έγινε το 2004, και μέχρι σήμερα, το νοσοκομείο βρίσκεται σε διαρκή συνεργασία με την Ιατρική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Ο Λεωνίδας και ο Νίκος Παπαγεωργίου, ο οποίος υπήρξε επί σειρά ετών Πρόεδρος του Νοσοκομείου, έθεσαν ως ακρογωνιαίο λίθο της λειτουργίας του νοσοκομείου τη φιλοσοφία ότι όλοι οι εργαζόμενοι προσφέρουν τις υπηρεσίες τους ανεξαιρέτως σε όλους τους ασθενείς με χαμόγελο, ευγένεια και προσφορά αγάπης.
Ο Λεωνίδας Παπαγεωργίου, μαζί με τα αδέλφια του, έτυχε πολλών τιμητικών διακρίσεων για το συνολικό τους έργο, με ενδεικτικότερες αυτές από:
- τον πρώην Μητροπολίτη Σισανίου και Σιατίστης κ. Πολύκαρπο, το 1986
- τον Υπουργό Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων, Αντώνη Τρίτση, για τη δωρεά του Γυμνασίου- Λυκείου, στη Σιάτιστα
- την Ακαδημία Αθηνών, το 1990, με μετάλλιο τιμής
- τον Ροταριανό Όμιλο Θεσσαλονίκης, για τη κοινωφελή προσφορά κατασκευής του Νοσοκομείο «Παπαγεωργίου», το 1992
- τον Εμποροβιομηχανικό Επιμελητήριο Βορείου Ελλάδος για τη μεγάλη κοινωνική τους προσφορά της δωρεάς του Νοσοκομείου «Παπαγεωργίου», το 1997
- το Νομαρχιακό Συμβούλιο Κοζάνης, τιμής ένεκεν για την προσφορά τους στο κοινωνικό σύνολο της Σιάτιστας και της Μακεδονίας, το 1998
- την Ακαδημία Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού ως επιβράβευση της προσφοράς στον τομέα πολιτιστικής, πολιτισμικής, ανθρωπιστικής, εκκλησιαστικής και εθνικής δράσης, το 2001
- τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμο, με Μετάλλιο Πρώτης Τάξεως, για την πολυετή προσφορά, το 2012.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ