Αν και στην τρίτη περίοδο πήγε να… αυτοκτονήσει, ο ΠΑΟΚ δεν παράτησε τον αγώνα και κέρδισε, στο PAOK Sports Arena, την Ρίτας Βίλνιους (81-78), στο δεύτερο μεταξύ τους παιχνίδι για τα play-in του Basketball Champions League. Με αυτό το αποτέλεσμα, ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά και πλέον θα διεκδικήσει την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, σε τρίτο αγώνα, που θα διεξαχθεί στη Λιθουανία, την Τρίτη 17 Ιανουαρίου.
Κορυφαίοι, στην επικράτηση των «ασπρόμαυρων», οι Τζέιλεν Χαντς (20π., 4/5 δίπ., 4/8 τρίπ., 3 ριμπάουντ) και Τζέιλεν Ράιλι (15π., 4/9 τρίπ., 3/3 βολές, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα).
Κορυφαίος για την Ρίτας ήταν ο Μάρκους Φόστερ (31π., 5/8 δίπ., 5/12 τρίπ., 6/6βολές).
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 46-34, 57-58, 81-78
Με εκτελεστή τον Φόστερ (11π.), η Ρίτας βρέθηκε στο 6′ με διαφορά 11 πόντων (9-20). Η είσοδος του Χαντς στο ματς, συνδυαστικά με την άμυνα ζώνης που επέλεξε να εφαρμόσει ο κόουτς Λυκογιάννης, έδωσαν θέση ισχύος στο ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος, με τον Αμερικανό ασταμάτητο (14 πόντους με 1/1 δίποντο, 4/4 τρίποντα), ξέφυγε στο σκορ με +12 (46-34) στο ημίχρονο.
Στην τρίτη περίοδο, οι Λιθουανοί έφεραν τα πάνω κάτω και με κινητήριο μοχλό τον Φόστερ προηγήθηκαν 57-58 στο 30′, διαφορά που λίγο αργότερα, στην 4η περίοδο, με τον Βαραντί να μπαίνει στην επιθετική «εξίσωση», ανέβηκε λίγο πριν το φινάλε στο +10 (67-77).
Πιέζοντας πολύ αμυντικά και με τους Καμπερίδη (1/1 τρίποντο), Χαντς (2/2 δίποντα) να βρίσκουν στόχο, ο ΠΑΟΚ πλησίασε, αρχικά, στους 3 πόντους στο 37′ (74-77) και έφερε το ματς στα ίσια (78-78), με 1’38” να απομένουν για τη λήξη του αγώνα.
Στα 7″ πριν το τέλος, ο Ράιλι με τρίποντο «σκότωσε» τους Λιθουανούς και διαμόρφωσε το τελικό 81-78.
Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Καστίγιο (Ισπανία), Βογίνοβιτς (Μαυροβούνιο)
Οι συνθέσεις των ομάδων
ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης): Φράνκε 10 (1), Χαντς 20 (4), Μαργαρίτης 7 (1), Πόλεϊ 7 (1), Σλαφτσάκης 4, Τσιακμάς, Χρηστίδης 2, Ράιλι 15 (4), Σάιμπερτ, Καμπερίδης 3 (1), Σαλούστρος 8 (2), Ρένφρο 5
ΡΙΤΑΣ ΒΙΛΝΙΟΥΣ (Ζιμπένας): Εκόντας 12 (1), Φόστερ 31 (5), Λεκούνας 3 (1), Νορμάντας 2, Ρατζεβίτσιους 6, Φρίντρικσον 5, Καϊρίς 3, Μασιούλις 2, Βάραντι 12 (1), Ουίλιαμς 2
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ