«Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, αλλά ένα τεράστιο άλμα για το Σον το πρόβατο!».
Η διαστημική κάψουλα, Orion, της NASA εκτοξεύτηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, μετά από την ολοκλήρωση ενός ταξιδιού 1,4 εκατομμυρίου μιλίων στο φεγγάρι και… πίσω, το οποίο διήρκεσε 25 ημέρες.
Δύτες Πολεμικού Ναυτικού περίμεναν εκεί κοντά για να ανακτήσουν το διαστημόπλοιο, το οποίο κατέπεσε περίπου στις 5.40 GMT, με ένα αλεξίπτωτο, το οποίο προσγειώθηκε στα ανοιχτά της Μπάχα Καλιφόρνια, στο Μεξικό.
Νέα εποχή
Η κάψουλα εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα στις 16 Νοεμβρίου, με τον πύραυλο της NASA, Space Launch System (SLS), ως μέρος της αποστολής Artemis-1, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή σεληνιακής εξερεύνησης, που θα μπορούσε να δει τους ανθρώπους να επιστρέφουν στη Σελήνη.
Εννέα ημέρες αργότερα, έγραψε ιστορία, ταξιδεύοντας 270.000 μίλια πέρα από τη Γη, κάτι που το κατατάσσει ως το πιο απομακρυσμένο διαστημόπλοιο, που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει ανθρώπους.
Ο Orion αποχωρίστηκε επιτυχώς από το σέρβις του στις 5 μ.μ. σήμερα, προετοιμάζοντας την επιστροφή του, όπως γράφει η Daily Mail.
Στη συνέχεια, εισήλθε στη φάση εισόδου του, ταξιδεύοντας πίσω στη Γη, με λιγότερο από 25.000 μίλια την ώρα.
Η προτεραιότητα και οι… μάλλινοι
Η NASA περιέγραψε την επιστροφή ως «προτεραιότητά της» για την αποστολή, επειδή οι μηχανικοί θέλουν να δουν απόδειξη ότι το διαστημόπλοιο μπορεί να επιβιώσει από τη θερμότητα της επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης.
Το σχέδιο είναι το σκάφος να μεταφέρει ανθρώπους γύρω από το φεγγάρι για την επόμενη αποστολή του, που αναμένεται το 2024.
Μπορεί να μην υπήρχαν άνθρωποι σε αυτήν την αποστολή, αλλά επιστρέφοντας από το μακρινό ταξίδι είναι οι… μάλλινοι (παιχνίδι) διαστημόπλοιοι, Σνούπι και Σον το πρόβατο, μαζί με τρεις αστροναύτες «μανεκέν», οι οποίοι ονομάζονται Commander Moonikin Campos, Helga και Zohar.
Μάλιστα, ο David Parker, διευθυντής ανθρώπινης και ρομποτικής εξερεύνησης στην Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), περιέγραψε την αποστολή του Σον (από την παιδική σειρά Σον το πρόβατο) ως «ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο, αλλά ένα τεράστιο άλμα για το πρόβατο».
Ο Orion και οι επιβάτες-παιχνίδι του αντιμετώπισαν με θάρρος την ανώμαλη δκαι ιαδρομή πίσω, καθώς το διαστημόπλοιο έτρεξε προς τη Γη με περίπου 25.000 μίλια/ώρα, με τις εξωτερικές θερμοκρασίες να πλησιάζουν τους 3.000 C.
Η νέα τεχνική
Για να αντέξει τις υψηλές θερμοκρασίες και να επιβραδύνει από μια τέτοια ταχύτητα, η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ χρησιμοποίησε νέα τεχνική επανεισόδου, που είναι διαφορετική από τον τρόπο, με τον οποίο οι αποστολές στο φεγγάρι, όπως το «Apollo», επέστρεφαν στη Γη.
Γνωστό ως «εισαγωγή παράκαμψης», είδε τον «Ωρίωνα» να αναπηδά από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης σαν πέτρα, που προσπερνά το νερό και έχει πολλά βασικά οφέλη, όπως η αιμορραγία από την ταχύτητα και η μείωση της G-Force, που θα βιώσουν οι αστροναύτες στο μέλλον.
Η έννοια της παράκαμψης ήταν γνωστή κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 70, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε επειδή ο «Απόλλων» δεν είχε την απαραίτητη τεχνολογία πλοήγησης, υπολογιστική ισχύ και ακρίβεια.
Shaun’s mission to the Moon begins today as the Orion spacecraft launched into space from Kennedy Space Center in Florida, taking @esa‘s newest astronaut farther than any human (or sheep!) has ever been before! #Artemis1 #ForwardToTheMoon 🌚 pic.twitter.com/ZIuSNoIGGI
— Shaun the Sheep (@shaunthesheep) November 16, 2022
Αντίθετα, οι αστροναύτες, που επέστρεφαν από το φεγγάρι έκαναν απευθείας εισόδους στις κάψουλές τους, που σημαίνει ότι είχαν μια τεράστια γκάμα πιθανών σημείων, που θα μπορούσαν να εκτοξευθούν και κατέληξαν σε απομακρυσμένα μέρη των ωκεανών της Γης.
Καθώς ο Ωρίων εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης, η ταχύτητά του επιβραδύνθηκε σε περίπου 325 μίλια/ώρα, προτού αναπτύξει τα 11 αλεξίπτωτά του για να επιβραδύνει περαιτέρω σε ταχύτητα κατάρρευσης 20 μίλια/ώρα ή λιγότερο.
Ομάδες ανάκτησης σε ένα πλοίο, που περιμένει στα ανοιχτά της ακτής, θα τραβήξουν τώρα την κάψουλα – και τους επιβάτες της – επί του σκάφους.
Ενώ η αποστολή Artemis-1 αφορούσε αποκλειστικά συστήματα δοκιμών, η πτήση πτήσης Artemis II θα είναι η πρώτη αποστολή της NASA με αστροναύτες, που θα πετάξουν γύρω από τη Σελήνη.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ