Βοήθεια από τους λάτρεις του διαστήματος ζητά η NASA προκειμένου να εντοπίσει δεδομένα για τους αστεροειδείς.
Ειδικότερα, μέσα από το πρόγραμμα «The Daily Minor Planet project», καλείται κάθε ενδιαφερόμενος να δει μια σειρά εικόνων και να αποφασίσει αν οι κηλίδες φωτός που αντικρίζουν μοιάζουν αστεροειδείς ή αν είναι ψευδείς ανιχνεύσεις που οφείλονται σε αστέρια ή άλλα αίτια.
Οι εθελοντές μπορούν να επισκεφτούν την ιστοσελίδα zooniverse.org και να απαντήσουν με «ναι» ή «όχι» για το αν βλέπουν στις φωτογραφίες αστεροειδείς.
Οι εν λόγω εικόνες προέρχονται από το αστρονομικό πρόγραμμα του Πανεπιστημίου της Αριζόνα «Catalina Sky Survey», που χρηματοδοτείται από τη NASA.
Στο πλαίσιο λοιπόν, του προγράμματος αυτού, κάθε βράδυ συλλέγονται στο Αστεροσκοπείο Steward στην Αριζόνα περισσότερες από 1.000 εικόνες.
Όπως ανέφερε και ο Κάρσον Φουλς, επικεφαλής του προγράμματος, η ιδέα ότι οι άνθρωποι θα μπορούν να κάνουν αυτό που κάνουν οι ερευνητές, είναι υπέροχη, ενώ πρόσθεσε και «θέλετε να ψάξετε και εσείς για αστεροειδείς; Αν ναι, ελάτε μέσα».
Σημειώνεται ακόμα πως η απήχηση που είχε αυτή η πρωτοβουλία ήταν μεγάλη καθώς στις πρώτες τέσσερις ημέρες από την έναρξη της ιστοσελίδας, περισσότεροι από 1.200 εθελοντές έχουν ολοκληρώσει ήδη το 56% του πρότζεκτ.
Τέλος, αξίζει να αποσαφηνιστεί ότι ως αστεροειδείς ορίζονται αυτά τα κομμάτια βράχου που πέφτουν στο Διάστημα ως απομεινάρια του σχηματισμού του Ηλιακού μας Συστήματος.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ