Συνολικά 83 χρόνια έχουν περάσει από τον τορπιλισμό της «Έλλης», το ελαφρύ καταδρομικό πλοίο, που βυθίστηκε στις 15 Αυγούστου 1940 στην Τήνο, σε ειρηνική περίοδο, από ιταλικό υποβρύχιο.
Ήταν Αύγουστος του 1940 και η Ελλάδα δεν είχε μπει επίσημα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αν και βρισκόταν αναφανδόν στο πλευρό της Αγγλίας, που μαστιζόταν από αλλεπάλληλες αεροπορικές επιθέσεις της γερμανικής «Λουφτβάφε», η οποία υποστηριζόταν από τη φασιστική Ιταλία.
Στις 14 Αυγούστου, ο Ιταλός διοικητής των Δωδεκανήσων και ηγετικό στέλεχος του φασιστικού κόμματος της Ιταλίας, Τσέζαρε Μαρία Ντε Βέκι, έδωσε διαταγή για τον τορπιλισμό του καταδρομικού και έτσι το ιταλικό υποβρύχιο «Delfino» κατέπλευσε στο Παρθένι της Λέρου για να πλήξει εχθρικά πλοία σε Τήνο και Σύρο.
Έτσι, το πρωί της επομένης, λίγο πριν τη λιτάνευση της ιερής εικόνας της Παναγίας Τήνου, και η προκυμαία είχε κατακλυστεί από πλήθος κόσμου, το «Delfino» εν καταδύσει πλησίασε έπληξε με τρεις τορπίλες το ελληνικό πολεμικό πλοίο, με μόνο μια από τις ριπές να πλήττει το σκάφος.
Η βύθισή του
Όμως, και μόνο η μια τορπίλη αρκούσε για να πλήξει καίρια την «Έλλη» στο μηχανοστάσιο και τις δεξαμενές πετρελαίου, με αποτέλεσμα το σκάφος να βυθιστεί μια ώρα αργότερα.
Εκτός από τις υλικές απώλειες, ένας υπαξιωματικός και 8 ναύτες του «Έλλη» βρήκαν τραγικό θάνατο από τον τορπιλισμό, ενώ μια γυναίκα που βρισκόταν στην προκυμαία κατέληξε, μετά από καρδιακή προσβολή που υπέστη.
Παράλληλα, 24 άτομα τραυματίστηκαν σοβαρά.
Το ιταλικό υποβρύχιο απομακρύνθηκε όσο ήρεμα έφτασε στην Τήνo και κατέπλευσε στη Σύρο, όπου δεν προχώρησε σε άλλους τορπιλισμούς, καθώς δεν υπήρχε κανένα πλοίο στο λιμάνι του νησιού.
Όπως αποδείχθηκε, η κυβέρνηση Μεταξά είχε στα χέρια της το πόρισμα της έρευνας που αποδείκνυε ότι οι τορπίλες ήταν ιταλικές, αλλά δεν προχώρησε σε καμιά ενέργεια, για να μην προκαλέσει την οργή της Ιταλίας και διαταράξει την «ουδετερότητα» της Ελλάδας.
Τελικά, το πόρισμα δημοσιοποιήθηκε στις 30 Οκτωβρίου 1940, δύο μόλις ημέρες μετά την ιταλική επίθεση εναντίον της Ελλάδας.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ