Στην Ελλάδα, κοντά στους δικούς του ανθρώπους, βρίσκεται πλέον ο 19χρονος δόκιμος πλοίαρχος του ελληνόκτητου τάνκερ που καταλήφθηκε και κρατείται από τις δυνάμεις του ιρανικού στρατού.
Το αεροπλάνο, στο οποίο επέβαινε ο Έλληνας δόκιμος, συνοδευόμενος από τον πρέσβη της Ελλάδας στο Ιράν, προσγειώθηκε νωρίτερα στο «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Να σημειωθεί ότι οι 18 Φιλιππινέζοι ναυτικοί του πλοίου δεν έχουν απελευθερωθεί ακόμα.
Ο επαναπατρισμός του 19χρονου Έλληνα δόκιμου πλοιάρχου κατέστη δυνατός κατόπιν σχετικών οδηγιών του Υπουργού Εξωτερικών, Γιώργου Γεραπετρίτη, σε συνεργασία με το Υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, και με ενέργειες του Πρέσβη της Ελλάδας στην Τεχεράνη, Στυλιανού Γαβριήλ, που έγιναν αποδεκτές από το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Η διαχειρίστρια εταιρεία του πλοίου Empire Navigation Inc. είχε ενημερώσει ότι είναι στην πολύ ευχάριστη θέση να ανακοινώσει την απελευθέρωση του νεότερου μέλους του αιχμαλωτισθέντος πληρώματος.
Η ανακοίνωση της εταιρείας
«Η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στην ασφαλή απελευθέρωση όλων των μελών του πληρώματος. Οι υπόλοιποι 18 ναυτικοί, που εξακολουθούν να βρίσκονται επάνω στο δεξαμενόπλοιο, που είναι στο αγκυροβόλιο του Μπαντάρ Αμπάς στο Ιράν, είναι όλοι καλά στην υγεία τους και έχουν τη δυνατότητα να επικοινωνούν με τις οικογένειές τους», τονίζεται στην ανακοίνωση της Empire Navigation Inc.
Ποιο είναι το τάνκερ που κατέλαβαν οι Ιρανοί
Τον Φεβρουάριο του 2022 το δεξαμενόπλοιο Suez Rajan, που μετονομάστηκε σε St Nicholas, εντοπίστηκε να μεταφορτώνει ιρανικό πετρέλαιο από άλλο δεξαμενόπλοιο ανοικτά των ακτών της Κίνας, κατά παράβαση του αμερικανικών κυρώσεων στις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου.
Η αποκάλυψη έγινε από την αμερικανική οργάνωση United Against Nuclear Iran (UANI), στην οποία μετέχουν πρώην διπλωμάτες και αξιωματούχοι υπηρεσιών ασφαλείας των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
H Empire Navigation δήλωσε ένοχη για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου και συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο 2,4 εκατ. δολαρίων. Οι ΗΠΑ κατέσχεσαν περίπου 1 εκατ. βαρέλια πετρελαίου από το δεξαμενόπλοιo Suez Rajan.
Η υπόθεση αυτή κλιμάκωσε περαιτέρω τις εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Ιράν.
Στις 5 Οκτωβρίου 2023 η πλοιοκτήτρια εταιρεία γνωστοποίησε:
«Η Empire Navigation, ενεργώντας ως διαχειριστής του M/T Suez Rajan, έχει επιλύσει μια παραβίαση των κυρώσεων των ΗΠΑ με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ μέσω μιας Συμφωνίας Αναβαλλόμενης Δίωξης. Τον Ιανουάριο-Φεβρουάριο του 2022, η M/T Suez Rajan φόρτωσε πετρέλαιο μέσω μεταφορών από πλοίο σε πλοίο κοντά στην Σιγκαπούρη, ενώ το σκάφος ήταν εγκαίρως ναυλωμένο σε ανεξάρτητο και άσχετο τρίτο μέρος.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το πλοίο έλαβε ιρανικό πετρέλαιο με κυρώσεις και η εταιρεία δεν αμφισβητεί αυτό το γεγονός. Αυτή η παραβίαση των αμερικανικών κυρώσεων συνέβη, επειδή η πραγματική προέλευση του πετρελαίου ήταν καλά συγκαλυμμένη και οι ολοκληρωμένες διαδικασίες συμμόρφωσης με τις κυρώσεις και οι διαδικασίες δέουσας επιμέλειας της εταιρείας απέτυχαν να εντοπίσουν το πρόβλημα.
Η διοίκηση της Empire Navigation δεν γνώριζε την παραβίαση τη στιγμή που συνέβη και ενήργησε άμεσα και ανταποκρινόμενη αμέσως μόλις ειδοποιήθηκε και συνεργάστηκε με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για την επίλυση του ζητήματος. Ο μόνος υπάλληλος της Empire Navigation που έκανε ενέργειες που διευκόλυναν αυτήν την παράβαση των κυρώσεων δεν είναι πλέον στην εταιρεία».
Η Empire Navigation συμφώνησε να μεταφέρει το φορτίο από την Σιγκαπούρη στο Χιούστον με δικά της έξοδα, ώστε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να μπορέσει να διεκδικήσει την απαίτηση κατάσχεσης του φορτίου.
Όπως επίσης προκύπτει από ανακοίνωση στην ιστοσελίδα του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, η εταιρεία βρίσκεται σε καθεστώς τριετούς εποπτείας, υποχρεωμένη να ενημερώνει για τις κινήσεις του δεξαμενόπλοιου Suez Rajan, νυν St Nicholas, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης.
Αυτός είναι ο λόγος που η αμερικανική κυβέρνηση χαρακτήρισε την κατάληψη του δεξαμενόπλοιου St Nicholas ως επίθεση όχι κατά της διαχειρίστριας εταιρείας, αλλά κατά των ΗΠΑ.
Η ιρανική κυβέρνηση από την πλευρά της υποστηρίζει ότι ενήργησε βάσει δικαστικής απόφασης και προχώρησε στην κατάληψη του πλοίου ως αντίποινα για την κατάσχεση ιρανικού πετρελαίου από τις ΗΠΑ.