Εκατοντάδες συνοικίες στην πολιτεία Κολοράντο απανθρακώθηκαν εξ αιτίας των πυρκαγιών που «έπληξαν» την αμερικανική Δύση, με δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους, τη στιγμή που οι ραγδαίες χιονοπτώσεις λειτούργησαν σαν «πυροσβέστες» των φλεγόμενων εστιών.
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη Τζάρεντ Πόλις, μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί κανένας θάνατος, με το εύρος, ωστόσο, της καταστροφής να είναι απίστευτο.
Όπως εικονίζεται σε αεροφωτογραφίες, ολόκληρα τετράγωνα έχουν μετατραπεί σε σωρούς από στάχτες που καπνίζουν, καθώς η συγκεκριμένη πυρκαγιά «χτύπησε» πόλεις, αγροτικές και δασικές περιοχές.
«Οι οικογένειες δεν είχαν στη διάθεσή τους παρά μόνο μερικά λεπτά για να βάλουν όλα όσα μπορούσαν –τα ζώα τους, τα παιδιά τους– στο αυτοκίνητο και να φύγουν», σημείωσε ο κ.Πόλις κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου χθες.
Airline passenger aboard flight from Denver captures bird’s-eye view of Marshall Fire burning in Boulder County, Colorado. pic.twitter.com/fFPL9ixpxS
— The Master Plan (@MasterPlan216) January 1, 2022
Ο αριθμός των κατοικιών που καταστράφηκαν από τη φωτιά, η οποία προκλήθηκε εξαιτίας της πτώσης ηλεκτροφόρων καλωδίων σε ξηρή βλάστηση, δεν έχει γίνει ακόμη γνωστός, αν και ο σερίφης της κομητείας Μπόλντερ, Τζο Πέλι, εκτίμησε ότι είναι περισσότερα από 500 και πρόσθεσε πως δεν θα τον «εξέπληττε αν αποδειχθεί πως είναι πάνω από 1.000».
Όπως σχολίασε, η φωτιά εξαπλωνόταν σαν «μωσαϊκό», αποφεύγοντας κάποιες συνοικίες, αλλά καταστρέφοντας γειτονικές, είπε.
«Όταν βλέπεις την καταστροφή, είναι απίστευτο το ότι δεν έχουμε κατάλογο με 100 αγνοούμενους, όμως όντως, δεν έχουμε», επεσήμανε ο σερίφης.
Από την πλευρά του ο Αμερικανός Πρόεδρος υποσχέθηκε ότι θα γίνει «το παν για να προσφερθεί αμέσως βοήθεια στους πληγέντες».
«Δεν απέμειναν παρά μόνο στάχτες»
Σειρά μετά τις πυρκαγιές είχε η πυκνή χιονόπτωση, για την οποία η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία είχε, προχωρήσει σε έκδοση έκτακτου προειδοποιητικού δελτίου για αυτή την ορεινή δυτική πολιτεία, προβλέποντας θύελλα με έντονες βροχοπτώσεις και χιονοπτώσεις.
Το χιόνι «θα μας βοηθήσει αληθινά», σχολίασε ο σερίφης Πέλι, εκτιμώντας πως χάρη στη χιονόπτωση δεν θα εξαπλωθούν οι φλόγες.
Εν μέρει, οι εντολές εκκένωσης ήρθησαν τη νύχτα από τις τοπικές αρχές, αλλά σε πόλεις όπως η Σουπίριορ η πρόσβαση συνεχίζει να είναι απαγορευμένη.
«Δεν απέμειναν παρά μόνο στάχτες», δήλωσε συγκλονισμένος ο 72χρονος Πάτρικ Κίλμπραϊντ, κάτοικος της Σουπίριορ, ο οποίος βρισκόταν στη δουλειά του, όταν ενημερώθηκε για την εντολή εκκένωσης.
Όταν έφθασε στο σπίτι του ήταν πια αργά. Η γάτα του και ο σκύλος του χάθηκαν, εξαιτίας της πυρκαγιάς, ενώ το σπίτι στο οποίο ζούσε για περισσότερα από τριάντα χρόνια είχε γίνει παρανάλωμα.
Οι κάτοικοι της Σουπίριορ, όπως και οι περίπου 20.000 κάτοικοι της Λούιβιλ, έλαβαν εντολή να βράζουν το νερό της βρύσης ή να πίνουν από μπουκάλια, καθώς οι πόλεις χρησιμοποίησαν νερό που δεν είχε υποβληθεί σε κατεξεργασία για να αντιμετωπίσουν τις φωτιές.
Close up view of the Boulder County fire and reaction from inside the Chuck E. Cheese off Marshall Rd in Superior, CO with wind gusts of 110mph. pic.twitter.com/OkBUnl8E9c
— Jason Fletcher (@SoFarFletched) December 30, 2021
«Εξαιρετικά επικίνδυνες πυρκαγιές»
Το Κολοράντο έχει βρεθεί αντιμέτωπο με ξηρασία η οποία κρατάει χρόνια, κάνοντας την περιοχή πολύ ευάλωτη στις πυρκαγιές, με την υπερθέρμανση του πλανήτη να δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για να εκδηλώνονται πυρκαγιές σε δάση και εκτάσεις με βλάστηση.
Σύμφωνα με τον Ντάνιελ Σουέιν, μετεωρολόγο στο πανεπιστήμιο UCLA, είναι «δύσκολο να πιστέψει» το οξύμωρο να ξεσπούν πυρκαγιές Δεκέμβρη μήνα, κανονικά περίοδο που δεν καταγράφονται τέτοια φαινόμενα στην περιοχή.
«Όμως αν πάρετε το καλοκαίρι που καταγράφηκε ζέστη και ξηρασία ρεκόρ, το ότι έχουμε μόνο δυο εκατοστά χιόνι μέχρι τώρα αυτήν την εποχή, και προσθέσετε μια καταιγίδα με ανέμους τρομερά υψηλής ταχύτητας, με ριπές 160 χιλιομέτρων την ώρα και πάνω (…) το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικά επικίνδυνες πυρκαγιές που μετακινούνται πάρα πολύ γρήγορα», επισήμανε ο ερευνητής.
Πέρα από τις πυρκαγιές, οι ΗΠΑ υπέστησαν το τελευταίο χρονικό διάστημα πολλαπλά πλήγματα και από άλλα ακραία φαινόμενα, όπως η καταιγίδα Άιντα στη Νέα Υόρκη και στο Νιού Τζέρζι τον Σεπτέμβριο, αλλά και οι φονικοί ανεμοστρόβιλοι τον Δεκέμβριο στο Κεντάκι.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ