Οι ρυθμοί εξαφάνισης ειδών από ανθρωπογενή αίτια αυξάνονται με ραγδαίους ρυθμούς τα τελευταία χρόνια. Τα απειλούμενα είδη είναι φυτά και ζώα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Αυτό προκαλείται κυρίως από την απώλεια και την υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων, αλλά και από τη ρύπανση, την κλιματική αλλαγή και μεταξύ άλλων την χωροκατακτητικότητα ξένων ειδών.
Ωστόσο, στη Βρετανία βρήκαν τον τρόπο για να σώσουν τα τελευταία είδη ζώων πριν εξαφανιστούν τελείως από τη γη. Συγκεκριμένα, ο ζωολογικός κήπος Paington στο Ντέβον της Βρετανίας ξεκίνησε τη χρήση κρυογονικών τεχνολογικών προκειμένου να καταψυχθούν γενετικά δείγματα ζώων που τείνουν να εξαφανιστούν.
Απώτερος σκοπός του ζωολογικού κήπου σε συνεργασία με το Nature’s Safe είναι να προσπαθήσει να σώσει το DNA περίπου 40.000 ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν «μοναδικές τεχνικές επεξεργασίας και αποθήκευσης» που θα τους επιτρέψουν να διατηρήσουν πολλαπλά δείγματα αναπαραγωγικού ιστού και κυττάρων από τα απειλούμενα είδη σε ζωντανή κατάσταση στους -196°C.
Η συλλογή των δειγμάτων προέρχεται από ζώα που έχουν αποβιώσει ή στειρώνονται στον ζωολογικό κήπο και η ομάδα ελπίζει ότι η συνεργασία με τη Nature’s SAFE, μία από τις μεγαλύτερες ζωντανές βιοτράπεζες της Ευρώπης, θα βοηθήσει στην προσθήκη κρίσιμων δειγμάτων στα 80 είδη που έχει ήδη αποκτήσει η βιοτράπεζα.
«Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε στη διατήρηση των ειδών σημαίνουν ότι πρέπει να είμαστε προνοητικοί και καινοτόμοι. Καθώς συνεχίζουμε τις προσπάθειές μας με πρωτοβουλίες αναπαραγωγής και διατήρησης σε αιχμαλωσία, η συνεργασία με τη Nature’s SAFE μάς παρέχει μια συναρπαστική ευκαιρία να αναπτύξουμε ένα άλλο εργαλείο για να πετύχουμε τον στόχο μας, να σταματήσουμε την εξαφάνιση των ειδών», αποσαφηνίζει η Dr. Kirsten Pullen, επικεφαλής επιστήμονας στο Wild Planet Trust, της εταιρίας που διαχειρίζεται τον ζωολογικό κήπο του Ντέβον.
Λόγω της ταχείας εξαφάνισης πολλών ειδών με την πάροδο των ετών, η εν λόγω πρωτοβουλία του ζωολογικού κύκλου μπορεί να λειτουργήσει ως προστασία για τα συγκεκριμένα ζώα, σύμφωνα με τον Steve Nash του Wild Planet Trust. Με τη χρήση της κρυογονικής τεχνολογίας, είναι δυνατό να γίνει επαναφορά των ειδών αυτών στη ζωή χρησιμοποιώντας το γενετικό τους υλικό σε «10,20,30 ή και 1.000 χρόνια», σύμφωνα με τον Tullis Matson, συνιδρυτή του Nature’s SAFE.
«Θεωρητικά, τα επόμενα χρόνια, μπορούμε να μετατρέψουμε αυτό το δείγμα δέρματος σε σπέρμα και ωάριο, κάτι που είναι απίστευτο. Αλλά η επιστήμη προχωρά τόσο γρήγορα που αν δεν το παγώσουμε τώρα, θα έχουμε χάσει αυτό το είδος για πάντα», δήλωσε στο SKY NEWS.
Παρόμοια πρωτοβουλία είχε ξεκινήσει και ο ζωολογικός κήπος του Σαν Ντιέγκο. Είχαν συλλέξει δείγματα δέρματος από σπάνια ζώα από το 1972, ελπίζοντας ότι θα χρησιμοποιηθούν στο μέλλον για την προστασία των ειδών προς εξαφάνιση. Η πρωτοβουλία αργότερα ονομάστηκε «Frozen Zoo» και το 2020 πέτυχε το ορόσημο των 10.000 κυτταρικών σειρών κρυοκατεψυγμένων για το μέλλον.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ