Όπως κάθε χρόνο, ανήμερα της γιορτής του Δεκαπενταύγουστου, έτσι και φέτος, έκαναν την εμφάνισή τους τα «Αγιόφιδα» ή αλλιώς «φιδάκια της Παναγίας», τα οποία συναντώνται στην Κεφαλονιά και συγκεκριμένα στο χωριό Μαρκόπουλο, όπου υπάρχει η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της «Φιδιώτισσας». Πώς όμως πήραν την ονομασία τους και γιατί έρχονται κάθε τη συγκεκριμένα μέρα του χρόνου;
Σύμφωνα με την παράδοση, η Παναγία πήρε το όνομα Φιδιώτισσα από ένα θαύμα της, το οποίο θυμίζει κάθε χρόνο στους προσκυνητές της με ένα άλλο θαύμα της.
Ψηλά στην πλαγιά του χωριού Μαρκόπουλο (στη νότια Κεφαλονιά), πριν πολλά χρόνια οι χωρικοί είδαν ένα δέντρο (σχίνο) να καίγεται και οι φλόγες να ανεβαίνουν ψηλά, οπότε έσπευσαν άμεσα να τη σβήσουν, για να μην καεί ούτε το δάσος, ούτε το χωριό.
Ωστόσο, όταν έφτασαν στο σημείο, είδαν το δέντρο καμένο και στη ρίζα του ήταν μία εικόνα της Παναγίας, η οποία έμεινε ανέγγιχτη από τη φωτιά.
Στην εκκλησία του χωριού
Τότε, οι χωρικοί το εξέλαβαν ως σημάδι και πήραν την εικόνα στα χέρια τους, την προσκύνησαν και την κατέβασαν στο χωριό, όπου και την τοποθέτησαν στην εκκλησία, που βρισκόταν στην πλατεία.
Το επόμενο πρωί πήγαν και οι άλλοι χωρικοί στην εκκλησία για να προσκυνήσουν την εικόνα της Παναγίας, όμως η εικόνα έλειπε!
Κάποιος πήγε στο βουνό και βρήκε την εικόνα στο καμένο δέντρο, την κατέβασε στο χωριό και ρωτούσε ποιος την πήγε εκεί.
Έτσι οι κάτοικοι αποφάσισαν να κλειδώσουν την εκκλησία, όμως τρεις φορές η εικόνα έλειπε και την ξανάβρισκαν στο καμένο δέντρο.
Πώς ήρθαν τα φίδια
Τότε οι χωρικοί πίστεψαν πως η επιθυμία της Παναγίας είναι να βρίσκεται εκεί και γι’ αυτό έχτισαν μία εκκλησία και έβαλαν μέσα σε ένα ωραίο εικονοστάσι την Παναγία.
Μετά από λίγο καρό χτίστηκε μοναστήρι γυναικών. Οι μοναχές προσεύχονταν καθημερινά στην Παναγία.
Ένα πρωί είδαν να πλησιάζουν πειρατικά καράβια και να ανηφορίζουν πειρατές στο μοναστήρι με σκοπό να το λεηλατήσουν.
Τότε οι μοναχές φοβήθηκαν και ζήτησαν την προστασία της Παναγίας. Κι εκείνη έκανε το θαύμα της.
Φίδια κύκλωσαν το μοναστήρι και, όταν πήγαν οι πειρατές, φοβήθηκαν κι έφυγαν.
Οι μοναχές σώθηκαν και ευχαρίστησαν την Παναγία. Από τότε κάθε χρόνο εμφανίζονται φίδια.
Από πού βγαίνουν τα φιδάκια
Στην νότια Κεφαλονιά συναντάμε την εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.
Εκεί κάθε Δεκαπενταύγουστο συμβαίνει κάτι περίεργο και θαυμαστό.
Στην εορτή της Μεταμορφώσεως στις 6 Αυγούστου εμφανίζονται μέσα και έξω από το ναό φίδια, τα λεγόμενα «φίδια της Παναγίας».
Όσο περνούν οι μέρες τα φίδια πληθαίνουν και την παραμονή της Κοιμήσεως αυξάνονται υπερβολικά.
Κανείς μπορεί να δει Μαρκοπουλιώτες να γυρίζουν στη ρεματιά, για να μαζέψουν φίδια να τα φέρουν στην Παναγία.
Κανένας δεν γνωρίζει από πού βγαίνουν, αλλά και πού κρύβονται μετά τη γιορτή.
Είναι κάτι το οποίο παραμένει ένα μυστήριο.
Την ώρα του εσπερινού κυκλοφορούν ανάμεσα στους πιστούς, στα προσκυνητάρια και στα στασίδια, χωρίς να φοβούνται κανέναν.
Οι χωρικοί για να προετοιμάσουν τους ξένους λένε: «Θα ανεβαίνουν στον κόρφο σας και με τη χάρη της Παναγίας δεν θα σας πειράξουν. Θα τα βαστάτε στα χέρια σας και θα σας γλύφουνε σαν γατάκια».
Στο κεφάλι φέρουν σταυρό!
Τα συγκεκριμένα φιδάκια φέρουν στο κεφάλι τέσσερις μαύρες μικρές κοκκίδες σε σχήμα σταυρού και εμφανίζονται από τις 6 έως τις 16 Αυγούστου στα βράχια πίσω από το φράγκικο καμπαναριό της εκκλησίας της Παναγίας Φιδούσας και έρπουν άφοβα, όπως προαναφέρθηκε, ανάμεσα στον κόσμο και μέσα στην εκκλησία.
Μάλιστα, θεωρείται ως «κακό σημάδι» ότι δηλαδή κάτι θα συμβεί στο χωριό, αν για κάποιο λόγο δεν εμφανιστούν τα «Αγιόφιδα».
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ