Ο 97χρονος τέως ηγέτης της Μαλαισίας, Mahathir Mohamad κατέθεσε την υποψηφιότητά του το Σάββατο, καθώς άρχισε η προεκλογική εκστρατεία για τις επερχόμενες βουλευτικές εκλογές.
Ο πρωθυπουργός, Ismail Sabri Yaakob, προκήρυξε εκλογές 10 μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, ελπίζοντας να κερδίσει μια ισχυρότερη εντολή για το κόμμα του και να σταθεροποιήσει το ασταθές πολιτικό τοπίο που ταλαιπώρησε τη χώρα τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ Γκίνες ως ο «γηραιότερος εν ενεργεία πρωθυπουργός του κόσμου» όταν έγινε πρωθυπουργός για δεύτερη φορά το 2018, ο Mahathir θα θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για να υπερασπιστεί την κοινοβουλευτική του έδρα στο νησί Λανγκάουι στην ψηφοφορία της 19ης Νοεμβρίου.
Ο Mahathir έγινε δεκτός από δεκάδες υποστηρικτές του που κυμάτιζαν τις σημαίες του κόμματός του «Μαχητές της Πατρίδας», καθώς έφτασε σε ένα γραφείο της τοπικής αυτοδιοίκησης στην Κούα, την κύρια πόλη του νησιού, για να δηλώσει την υποψηφιότητά του.
Ο Ismail, της κυβερνώσας Ενωμένης Μαλαισιανής Εθνικής Οργάνωσης (UMNO), και ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Anwar Ibrahim, του συνασπισμού Pakatan Harapan, έχουν επίσης καταθέσει τις υποψηφιότητές τους σε άλλα σημεία της χώρας.
Ο Anwar κάλεσε τους ψηφοφόρους να προσέλθουν μαζικά, καθώς υπήρχαν φόβοι ότι οι καταρρακτώδεις βροχές κατά την περίοδο των μουσώνων θα μπορούσαν να μειώσουν την προσέλευση.
Στο Λανγκάουι, ο Mahathir δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι έχει «καλές πιθανότητες» να κερδίσει και απέρριψε τις προτάσεις να αποσυρθεί.
«Εξακολουθώ να στέκομαι και να σας μιλάω, νομίζω ότι δίνω λογικές απαντήσεις», είπε.
Ο Mahathir, ο οποίος διετέλεσε για πρώτη φορά πρωθυπουργός από το 1981 έως το 2003, βγήκε από τη σύνταξη για να ηγηθεί της αντιπολιτευόμενης συμμαχίας «Σύμφωνο Ελπίδας» στις βουλευτικές εκλογές του 2018.
Η μεταρρυθμιστική συμμαχία κέρδισε μια εντυπωσιακή νίκη επί του τότε νυν προέδρου Najib Razak, ο οποίος αργότερα καταδικάστηκε για διαφθορά που συνδέεται με το οικονομικό σκάνδαλο του κρατικού ταμείου 1MDB και τώρα εκτίει ποινή φυλάκισης 12 ετών.
Ο Mahathir έγινε και πάλι πρωθυπουργός μόλις δύο μήνες πριν από τα 93α γενέθλιά του, αλλά η κυβέρνησή του κατέρρευσε σε λιγότερο από δύο χρόνια λόγω εσωτερικών συγκρούσεων.
Προειδοποίησε μάλιστα ότι ο Najib Razak θα απελευθερωθεί αν οι σύμμαχοι του φυλακισμένου πολιτικού στο UMNO κερδίσουν, σηματοδοτώντας ότι η διαφθορά θα αποτελέσει βασικό ζήτημα στις εκλογές.
Προσφέρθηκε επίσης να γίνει πρωθυπουργός για τρίτη φορά.
Ενώ ο Mahathir αναμένεται να κερδίσει εύκολα στο Λανγκάουι, το να διεκδικήσει την πρωθυπουργία για τρίτη φορά θα είναι δύσκολο, δήλωσε αναλυτής.
Τουλάχιστον τέσσερα μπλοκ -συμπεριλαμβανομένου αυτού του οποίου ηγείται- διεκδικούν την πλειοψηφία στην Κάτω Βουλή των 222 εδρών, γεγονός που καθιστά την αναμέτρηση αμφίρροπη.
Τα 21 εκατομμύρια ψηφοφόροι περιλαμβάνουν επίσης περισσότερους από έξι εκατομμύρια νέους εγγεγραμμένους, πολλοί από τους οποίους είναι νέοι, οι οποίοι προσήλθαν μετά τις εκλογικές μεταρρυθμίσεις.
«Η ώρα του Mahathir έχει περάσει», δήλωσε στο AFP η Bridget Welsh του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ της Μαλαισίας.
«Του δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία και τα θαλάσσωσε.
Οι πιθανότητές του αυτή τη φορά να θέσει υποψηφιότητα για πρωθυπουργός είναι εξαιρετικά λίγες».
Με πληροφορίες από την Theguardian
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ