Βοήθεια στο Οχάιο μετά τον εκτροχιασμό του τρένου που σκόρπισε τον τρόμο στις ΗΠΑ στέλνουν ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι, όμως η απογοήτευση στους κατοίκους παραμένει έντονη.
Η παρουσία του επικεφαλής της EPA (Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος) και η δέσμευση του Λευκού Οίκου να παράσχει περισσότερη βοήθεια πάντως, αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό στην τοπική κοινότητα.
Ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος ταξίδεψε στο Οχάιο την Πέμπτη (16/2) δίνοντας υποσχέσεις για βοήθεια, όμως εισέπραξε σκεπτικισμό από τους κατοίκους που ήταν εξοργισμένοι για την καθυστερημένη απάντηση στην τοξική διαρροή από τον πρόσφατο εκτροχιασμό του τρένου.
«Ανησυχώ για τα παιδιά…»
Σχολιάζοντας την επίσκεψη του επικεφαλής της EPA, Μάικλ Ρίγκαν, οι κάτοικοι μετέφεραν πως δεν πίστευαν πως θα έκανε αρκετά πράγματα, καθώς έχει περάσει καιρός από τον εκτροχιασμό και οι φόβοι για έκρηξη οδήγησαν σε ελεγχόμενη απελευθέρωση χημικών ουσιών.
Η όλη κατάσταση ήδη προκάλεσε και δημιούργησε στους κατοίκους έντονα παράπονα για πονοκεφάλους, αισθητές οσμές και νεκρά ψάρια που εμφανίζονται στους τοπικούς κολπίσκους της περιοχής, σύμφωνα με τους New York Times.
Ένας ιδιοκτήτης καταστήματος εστίασης, ο John Cozza, δήλωσε σχετικά:
«Είναι καιρός να εμφανιστούν. Αλλά δεν ξέρω τι θα κάνουν για αυτό».
Όπως είπε ότι αναγκάστηκε να κρατήσει το κατάστημά του κλειστό το περασμένο Σαββατοκύριακο, στο πλαίσιο της ασφαλούς επιστροφής στην πόλη.
Μάλιστα εξέφρασε τις ανησυχίες τους για τα παιδιά, καθώς οι οικογένειες λένε στους νεότερους να εγκαταλείψουν οριστικά την πόλη και να αναζητήσουν ένα ασφαλέστερο μέρος για να ζήσουν:
«Ανησυχώ για αυτά τα παιδιά. Δεν ξέρουμε τι πρόκειται να συμβεί».
Προτροπές να χρησιμοποιούν εμφιαλωμένο νερό
Η επίσκεψη του κ. Regan έγινε την ίδια ημέρα που ο Λευκός Οίκος, ανταποκρινόμενος σε αίτημα του κυβερνήτη Mike DeWine του Οχάιο για επείγουσα βοήθεια, ανακοίνωσε ότι θα ηγηθούν ομάδες από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων προς την περιοχή του ατυχήματος.
Η κοινότητα των περίπου 5.000 κατοίκων βρίσκεται στο επίκεντρο της αγωνίας μετά τον εκτροχιασμό του εμπορευματικού τρένου Norfolk Southern που μετέφερε επικίνδυνες χημικές ουσίες στα σύνορα Οχάιο-Πενσυλβάνια.
Ερωτηθείς για το αν ένιωθε άνετα να ζει στην περιοχή και αν θα επέτρεπε στα παιδιά του να πίνουν νερό, ο Μάικλ Ρίγκαν επανειλημμένα προσπάθησε να διαβεβαιώσει ότι οι δοκιμές που διεξήγαγε το κράτος ήταν αξιόπιστες, ακριβείς και δεν είχαν δείξει ακόμη σοβαρούς κινδύνους μόλυνσης:
«Δοκιμάζουμε όλα όσα υπήρχαν σε αυτό το τρένο, επομένως αισθανόμαστε άνετα που ρίχνουμε ένα δίχτυ αρκετά πλατύ ώστε να παρουσιάσουμε μια εικόνα που θα προστατεύει την κοινότητα», είπε μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου μετά την επίσκεψη στο Sulphur Run, ένα ρυάκι που επηρεάζεται από την απελευθέρωση χημικών ουσιών μετά τη σύγκρουση και συνέχισε:
«Ως πατέρας, εμπιστεύομαι την επιστήμη. Έχω εμπιστοσύνη στη μεθοδολογία που χρησιμοποιεί το κράτος».
Είπε επίσης ότι δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για τον χαρακτηρισμό της περιοχής ως τοποθεσία Superfund, το όνομα μιας εξαιρετικά μολυσμένης περιοχής που έχει οριστεί για ομοσπονδιακό καθαρισμό.
Όπως ανέφερε ο Μάικλ Ρίγκαν το Norfolk Southern θα έπρεπε να πληρώσει για την αντιμετώπιση της μόλυνσης και άλλων ζητημάτων και συνέστησε στις οικογένειες με πηγάδια να χρησιμοποιούν εμφιαλωμένο νερό ως προφύλαξη έως ότου οι δοκιμές δείξουν ότι είναι ασφαλές στη χρήση.
Τόνισε δε η παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα στα σπίτια που έχουν γίνει έλεγχοι… «δεν έχει εντοπίσει επίπεδα ανησυχιών για την υγεία στην κοινότητα που να αποδίδονται στον εκτροχιασμό του τρένου», συμπεριλαμβανομένων τυχόν επικίνδυνων επιπέδων υδροχλωρίου ή βινυλοχλωριδίου.
Υπενθυμίζεται πως πέντε από τα βαγόνια του τρένου μετέφεραν χλωριούχο βινύλιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών.
Το υδροχλώριο είναι ένα από τα πολλά τοξικά χημικά που απελευθερώνονται με την καύση του χλωριούχου βινυλίου.
“The Water is safe” OHIO pic.twitter.com/iMZsOEpcZJ
— Truthseeker (@Xx17965797N) February 16, 2023
Σύμφωνα με όσα μετέφερε ο Μάικλ Ρίγκαν η υπηρεσία συνεχίζει να παρακολουθεί όλο το 24ωρο τον αέρα και έχει αρχίσει να δοκιμάζει τα υπόγεια ύδατα, ενώ μαζί με άλλους αξιωματούχους επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του εκτροχιασμού και την πιθανή έκθεση στις χημικές ουσίες.
Παρά όλες τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις από ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς και τοπικούς αξιωματούχους, ο φόβος που κυριαρχεί στους ανθρώπους που ζουν εδώ είναι εάν υπάρχουν τοξικές συνέπειες για όσους μένουν.
«Καμία κοινότητα δεν πρέπει να περάσει από κάτι τέτοιο, αλλά πρέπει να ξέρετε ότι δεν είστε μόνοι», δήλωσε ο εκπρόσωπος Bill Johnson, Ρεπουμπλικανός του Οχάιο.
Ο γερουσιαστής Sherrod Brown, Δημοκρατικός του Οχάιο, υποσχέθηκε να συνεργαστεί με τον κ. Τζόνσον και άλλους νομοθέτες για να εξετάσει κάθε νομοθεσία που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτό που συνέβη, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι το τρένο ταξινομήθηκε με τρόπο που δεν απαιτούσε την ειδοποίηση των τοπικών αξιωματούχων.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ