Με γιγάντιες καταιγίδες, ισχυρούς ανέμους, σέλας και ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης, στον πλανήτη Δία συμβαίνουν πολλά!
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA απαθανάτισε νέες εντυπωσιακές εικόνες από τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Οι παρατηρήσεις του Webb στον Δία θα δώσουν στους επιστήμονες ακόμη περισσότερες ενδείξεις για την εσωτερική ζωή του πλανήτη.
«Δεν περιμέναμε πραγματικά ότι θα ήταν τόσο καλό, για να είμαι ειλικρινής», είπε η επικεφαλής αστρονόμος Ίμκε ντε Πάτερ, επίτιμη καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια – Μπέρκλεϋ.
Η αστρονόμος ηγήθηκε των παρατηρήσεων του Δία με τον Τιερί Φουσέ, καθηγητή στο Αστεροσκοπείο του Παρισιού, ως μέρος μιας διεθνούς συνεργασίας για το πρόγραμμα Early Release Science του Webb.
Πρόκειται για μια διεθνή αποστολή με επικεφαλής τη NASA, με τους εταίρους της ESA (Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία) και CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία).
«Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο ότι μπορούμε να δούμε λεπτομέρειες για τον Δία μαζί με τους δακτυλίους, τους μικροσκοπικούς δορυφόρους και ακόμη και τους γαλαξίες του σε μία εικόνα», είπε η Ίμκε ντε Πάτερ.
Οι δύο εικόνες προέρχονται από την κάμερα υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam) του αστεροσκοπείου, η οποία διαθέτει τρία εξειδικευμένα φίλτρα υπέρυθρων που παρουσιάζουν λεπτομέρειες του πλανήτη. Δεδομένου ότι το υπέρυθρο φως είναι αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, το φως έχει χαρτογραφηθεί στο ορατό φάσμα. Γενικά, τα μεγαλύτερα μήκη κύματος εμφανίζονται πιο κόκκινα και τα μικρότερα μήκη κύματος εμφανίζονται πιο μπλε. Οι επιστήμονες συνεργάστηκαν με την ειδική στην επεξεργασία αστρονομικής εικόνας, πολίτη επιστήμονα, Τζούντι Σμιντ για να μεταφράσουν τα δεδομένα του Webb σε εικόνες.
Στην αυτόνομη όψη του Δία, που δημιουργήθηκε από μια σύνθεση πολλών εικόνων από τον Webb, τα σέλας εκτείνονται σε μεγάλα υψόμετρα πάνω από τον βόρειο και τον νότιο πόλο του Δία. Τα σέλας λάμπουν σε ένα φίλτρο που είναι χαρτογραφημένο σε πιο κόκκινα χρώματα, το οποίο επίσης τονίζει το φως που αντανακλάται από τα χαμηλότερα σύννεφα και τις ανώτερες ομίχλες. Ένα διαφορετικό φίλτρο, χαρτογραφημένο σε κίτρινα και πράσινα, δείχνει ομίχλες να στροβιλίζονται γύρω από τον βόρειο και τον νότιο πόλο. Ένα τρίτο φίλτρο, χαρτογραφημένο σε μπλε, εμφανίζει φως που αντανακλάται από ένα βαθύτερο κύριο σύννεφο.
Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, μια διάσημη καταιγίδα τόσο μεγάλη που θα μπορούσε να «καταπιεί» τη Γη, εμφανίζεται λευκή σε αυτές τις όψεις, όπως και άλλα σύννεφα, επειδή αντανακλούν πολύ ηλιακό φως.
«Η φωτεινότητα εδώ δείχνει μεγάλο υψόμετρο – έτσι η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα έχει ομίχλη σε μεγάλο υψόμετρο, όπως και η περιοχή του ισημερινού», δήλωσε η Χάιντι Χάμελ, ειδική επιστήμονας του Webb για τις παρατηρήσεις του ηλιακού συστήματος και αντιπρόεδρος επιστήμης στο AURA.
«Οι πολυάριθμες φωτεινές λευκές “κηλίδες” και “ραβδώσεις” είναι πιθανώς κορυφές σύννεφων σε πολύ μεγάλο υψόμετρο συμπυκνωμένων συναγωγικών καταιγίδων», σημείωσε η Χάμελ.
Αντίθετα, οι σκούρες κορδέλες βόρεια της περιοχής του ισημερινού έχουν μικρή νεφοκάλυψη.
Σε μια ευρεία όψη, ο Webb βλέπει τον Δία με τους αμυδρούς δακτυλίους του, που είναι 1 εκατομμύριο φορές πιο αχνοί από τον πλανήτη, και δύο μικροσκοπικά φεγγάρια που ονομάζονται Αμάλθεια και Αδραστέα. Τα ασαφή σημεία στο κάτω φόντο είναι πιθανοί γαλαξίες που «φωτοβομβίζουν» αυτήν την ιωβική όψη.
«Αυτή η μία εικόνα συνοψίζει την επιστήμη του προγράμματος του συστήματος του Δία, το οποίο μελετά τη δυναμική και τη χημεία του ίδιου του Δία, των δακτυλίων του και του δορυφορικού του συστήματος», δήλωσε ο Τιερί Φουσέ.
Οι ερευνητές έχουν ήδη αρχίσει να αναλύουν τα δεδομένα του Webb για να λάβουν νέα επιστημονικά αποτελέσματα σχετικά με τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Τα δεδομένα από τηλεσκόπια, όπως το Webb δεν φτάνουν στη Γη «τακτοποιημένα». Αντίθετα, περιέχουν πληροφορίες σχετικά με τη φωτεινότητα του φωτός στους ανιχνευτές του Webb. Αυτές οι πληροφορίες φτάνουν στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI), το κέντρο αποστολής και επιστημονικών επιχειρήσεων του Webb, ως ακατέργαστα δεδομένα. Το STScI επεξεργάζεται τα δεδομένα σε βαθμονομημένα αρχεία για επιστημονική ανάλυση και τα παραδίδει στο Αρχείο Mikulski για τα διαστημικά τηλεσκόπια για διάδοση.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες μεταφράζουν αυτές τις πληροφορίες σε εικόνες σαν αυτές, κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους. Ενώ μια ομάδα στο STScI επεξεργάζεται εικόνες Webb για επίσημη κυκλοφορία, μη επαγγελματίες αστρονόμοι, γνωστοί ως «πολίτες επιστήμονες», συχνά «βουτάνε» στο δημόσιο αρχείο δεδομένων για να ανακτήσουν και να επεξεργαστούν επίσης εικόνες.
Η Τζούντι Σμιντ από το Μοντέστο της Καλιφόρνια, πολίτης επιστήμονας, ειδική στην επεξεργασία αστρονομικής εικόνας, επεξεργάστηκε αυτές τις νέες όψεις του Δία. Για την εικόνα, που περιλαμβάνει τους μικροσκοπικούς δορυφόρους, συνεργάστηκε με τον Ρικάρντο Ουέσο, έναν συν-ερευνητή σε αυτές τις παρατηρήσεις, ο οποίος μελετά τις πλανητικές ατμόσφαιρες στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων, στην Ισπανία.
Check out the bright waves, swirls, and vortices in Jupiter’s atmosphere — as well as the dark ring system, one million times fainter than the planet! Two moons of Jupiter, including one that’s only about 12 miles (20 km) across, are on the left. pic.twitter.com/o7XYOMdsq5
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) August 22, 2022
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ