Ένας βαθμός έφτανε και περίσσευε για την Κροατία προκειμένου να πάρει το εισιτήριο της πρόκρισης για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το τελικό 0-0 απέναντι στο Βέλγιο σφράγισε την πρόκριση για τους Κροάτες απέναντι στους Βέλγους, οι οποίοι σπατάλησαν μεγάλες ευκαιρίες στο β’ μέρος έχοντας ως «μοιραίο» παίκτη τον Ρομέλου Λουκάκου.
Το ματς ξεκίνησε με δύο καλές στιγμές για τους Βέλγους με πρωταγωνιστές τους Καράσκο και Μέρτενς, και στο 18’ οι Κροάτες κέρδισαν πέναλτι για μαρκάρισμα πάνω στον Κράμαριτς. Το VAR, όμως, ανέτρεψε τα δεδομένα καθώς στην επανεξέταση της φάσης ο Λόβρεν υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ και το πέναλτι ακυρώθηκε.
Η είσοδος του Λουκάκου στο β’ μέρος έδωσε επιθετική πνοή στο Βέλγιο, όμως, ο επιθετικός της Ίντερ αποδείχθηκε «μοιραίος» για την ομάδα του.
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία του Βέλγου επιθετικού ήρθε στο 61′. Ο Λουκάκου από εξαιρετικά ευνοϊκή θέση σούταρε στο αριστερό κάθετο δοκάρι της Κροατίας και οι χαμένες ευκαιρίες συνεχίστηκαν.
Ένα λεπτό αργότερα ο επιθετικός της Ίντερ σπατάλησε νέα σπουδαία ευκαιρία μετά από μπαλιά του Ντε Μπρόινε.
Γνωρίζοντας πως μόνο με νίκη το Βέλγιο είχε ελπίδες πρόκρισης, οι παίκτες του Μαρτίνες βγήκαν όλοι μπροστά και στο 87′ ο Λουκάκου βρήκε τη μπάλα με το καλάμι και αυτή κατέληξε άουτ.
Ακριβώς στο 90′ ο Λουκάκου βρέθηκε και πάλι σε θέση βολής, όμως και πάλι δεν βρήκε δίχτυα.
Το 0-0 παρέμεινε μέχρι τέλους και οι Κροάτες πανηγύρισαν έτσι την πρόκριση στους «16».
ΚΡΟΑΤΙΑ: Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Γκβάρντιολ, Σόσα, Μόντριτς, Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς (90+2′ Μάγερ), Κράμαριτς (64′ Πάσαλιτς), Λιβάγια (64′ Πέτκοβιτς), Πέρισιτς
ΒΕΛΓΙΟ: Κουρτουά, Ντεντόνκερ (72′ Τίλεμανς), Αλντεβάιρελντ, Βερτόνχεν, Μενιέ (87′ Ε. Αζάρ), Ντε Μπρόινε, Βίτσελ, Καστάνιε, Τροσάρ, Μέρτενς (46′ Λουκάκου), Καράσκο (72′ Ντοκού)
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ