Την πρώτη δομική ανάλυση σε μοριακό επίπεδο της πρωτεΐνης ακίδας της «Omicron» πραγματοποίησαν επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής, του καναδικού Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, στο Βανκούβερ.
Όπως μεταδίδει το ΑΠΕ – ΜΠΕ, τα ευρήματα ρίχνουν περισσότερο φως στους λόγους που η νέα κυρίαρχη παραλλαγή είναι τόσο μεταδοτική και διαφεύγει πιο εύκολα από τα αντισώματα.
Αναλυτικότερα, οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή του Τμήματος Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας Σρίραμ Σουμπραμανιάμ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science», χρησιμοποίησαν κρυο-ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, για να πετύχουν ανάλυση απεικόνισης σχεδόν σε ατομικό επίπεδο.
«Η κατανόηση της μοριακής δομής της ιικής πρωτεΐνης ακίδας είναι σημαντική, καθώς θα μας επιτρέψει να αναπτύξουμε πιο αποτελεσματικές θεραπείες κατά της “Omicron” και τις σχετικές παραλλαγές στο μέλλον.
Αναλύοντας τους μηχανισμούς, με τους οποίους ο ιός μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα, μπορούμε να αναπτύξουμε καλύτερες θεραπείες που θα παρεμβάλλονται σε αυτήν τη διαδικασία και θα εξουδετερώνουν τον ιό», δήλωσε ο Σουμπραμανιάμ.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η εν λόγω ακίδα, που βρίσκεται στο εξωτερικό μέρος του κορωνοϊού, του επιτρέπει να διεισδύει στα κύτταρα και να τα μολύνει.
Οι 37 μεταλλάξεις της πρωτεϊνικής ακίδας της «Omicron»
Μάλιστα, η «Omicron» έχει 37 μεταλλάξεις στη δική της πρωτεΐνη ακίδα, τριπλάσιες έως πενταπλάσιες σε σχέση με τις προηγούμενες παραλλαγές, με την ανάλυση να αποκαλύπτει ότι τρεις από τις μεταλλάξεις της δημιουργούν νέες «γέφυρες» και χημικούς δεσμούς ανάμεσα στην πρωτεΐνη ακίδα και στους υποδοχείς ACE2 των ανθρωπίνων κυττάρων.
Αυτοί οι νέοι δεσμοί φαίνεται να αυξάνουν την ικανότητα πρόσδεσης του κορωνοϊού στα κύτταρα, αλλά υπάρχει και μία μετάλλαξη που φαίνεται, αντιθέτως, να μειώνει τη δύναμη αυτής της πρόσδεσης.
«Γενικά, πάντως τα ευρήματα δείχνουν πως η Όμικρον έχει μεγαλύτερη ικανότητα πρόσδεσης από ό,τι ο αρχικός ιός», αναφέρουν οι ερευνητές.
Παράλληλα, η περαιτέρω έρευνα των Καναδών επιστημόνων έδειξε ότι η πρωτεΐνη ακίδα της νέας μετάλλαξης του κορωνοϊού έχει αυξημένη ικανότητα διαφυγής από τα αντισώματα, εν αντιθέσει με τις προηγούμενες παραλλαγές.
Συγκεκριμένα, η «Omicron» επέδειξε αξιοσημείωτη διαφυγή και από τα έξι μονοκλωνικά αντισώματα που δοκιμάστηκαν εναντίον της, διαφεύγοντας, μάλιστα, πλήρως από τα πέντε.
Επίσης, επιβεβαιώθηκε ότι έχει αυξημένη δυνατότητα διαφυγής από τα αντισώματα τόσο των εμβολιασμένων όσο και αυτών που είχαν αρρωστήσει στο παρελθόν από άλλη παραλλαγή του κορονοϊού.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον κ.Σουμπραμανιάμ, «η “Omicron” διαφεύγει λιγότερο από την ανοσία που δημιουργούν τα εμβόλια, συγκριτικά με τη φυσική ανοσία μετά από νόσηση των ανεμβολίαστων. Συνεπώς, ο εμβολιασμός παραμένει η καλύτερη άμυνά μας».
Just for the beauty of structural biologyhttps://t.co/S6HfIGNYfE
SARS-CoV-2 Omicron variant: Antibody evasion and cryo-EM structure of spike protein–ACE2 complex pic.twitter.com/pEJOKxuPZb
— Marc Veldhoen (@Marc_Veld) January 20, 2022
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ