Συνθετικά ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιώντας βλαστικά κύτταρα φέρεται να δημιούργησαν επιστήμονες, προχωρώντας σε μια πρωτοποριακή μέθοδο που παρακάμπτει την ανάγκη για ωάρια ή σπέρμα.
Αναλυτικότερα, σύμφωνα με το αποκαλυπτικό δημοσίευμα της εφημερίδας «Guardian», αυτά τα πρότυπα έμβρυα, τα οποία μοιάζουν με εκείνα που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της ανθρώπινης ανάπτυξης, θα μπορούσαν να προσφέρουν ένα κρίσιμο παράθυρο για τις επιπτώσεις των γενετικών διαταραχών και τις βιολογικές αιτίες των επαναλαμβανόμενων αποβολών.
Παρόλα αυτά, το συγκεκριμένο έργο εγείρει σοβαρά ηθικά και νομικά ζητήματα, καθώς τα πλάσματα που αναπτύσσονται στο εργαστήριο δεν εμπίπτουν στην ισχύουσα νομοθεσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως και στις περισσότερες χώρες.
Μάλιστα, σύμφωνα με τα πρώτα ευρήματα, τα συνθετικά όντα δεν έχουν καρδιά που χτυπάει ή την αρχή ενός εγκεφάλου, αλλά περιλαμβάνουν κύτταρα που τυπικά θα συνέχιζαν να σχηματίζουν τον πλακούντα, τον αμνιακό σάκο και, εν τέλει, το ίδιο το έμβρυο.
«Μοντέλα που μοιάζουν με ανθρώπινα έμβρυα»
Η καθηγήτρια Magdalena Żernicka-Goetz, του Πανεπιστημίου του Cambridge και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, περιέγραψε το έργο της κατά τη διάρκεια ομιλίας της στην ετήσια συνάντηση της Διεθνούς Εταιρείας για την Έρευνα των Βλαστοκυττάρων στη Βοστώνη.
«Μπορούμε να δημιουργήσουμε μοντέλα που μοιάζουν με ανθρώπινα έμβρυα μέσω εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων», ανέφερε.
Σύμφωνα με τηνίδια, δεν υπάρχει προοπτική τα συνθετικά έμβρυα να χρησιμοποιηθούν κλινικά, καθώς θα ήταν παράνομο να εμφυτευθούν στη μήτρα μιας γυναίκας, δεδομένου ότι ακόμη δεν είναι ακόμη σαφές αν οι δομές αυτές έχουν τη δυνατότητα να συνεχίσουν να ωριμάζουν πέρα από τα πρώτα στάδια της ανάπτυξης.
Ο Robin Lovell-Badge, επικεφαλής της βιολογίας των βλαστικών κυττάρων και της αναπτυξιακής γενετικής στο Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο, δήλωσε:
«Η ιδέα είναι ότι αν πραγματικά μοντελοποιήσετε τη φυσιολογική ανθρώπινη εμβρυϊκή ανάπτυξη χρησιμοποιώντας βλαστικά κύτταρα, μπορείτε να αποκτήσετε πάρα πολλές πληροφορίες για το πώς ξεκινάμε την ανάπτυξη, τι μπορεί να πάει στραβά, χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε πρώιμα έμβρυα για έρευνα».
Οι πρότυπες δομές, καθεμία από τις οποίες αναπτύχθηκε από ένα μόνο εμβρυϊκό βλαστικό κύτταρο, έφτασαν στην αρχή ενός αναπτυξιακού ορόσημου, όπου το έμβρυο δεν έχει ακόμη καρδιά που χτυπάει, έντερο ή αρχές εγκεφάλου, αλλά το μοντέλο έδειξε την παρουσία αρχέγονων κυττάρων που είναι τα πρόδρομα κύτταρα του ωαρίου και του σπέρματος.
«Το ανθρώπινο μοντέλο μας είναι το πρώτο μοντέλο ανθρώπινου εμβρύου τριών γραμμών που προσδιορίζει το αμνιόλιο και τα βλαστικά κύτταρα, τα πρόδρομα κύτταρα του ωαρίου και του σπέρματος.
Είναι πανέμορφο και δημιουργήθηκε εξ ολοκλήρου από εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα», δήλωσε η Żernicka-Goetz.
Ακόμη, υπάρχει ένα σημαντικό αναπάντητο ερώτημα σχετικά με το κατά πόσον αυτές οι δομές, θεωρητικά, έχουν τη δυνατότητα να αναπτυχθούν σε ένα ζωντανό πλάσμα.
Ενδεικτικά, τα συνθετικά έμβρυα – που αναπτύχθηκαν από κύτταρα ποντικού – αναφέρθηκε ότι φαίνονται σχεδόν πανομοιότυπα με τα φυσικά έμβρυα, αν και όταν εμφυτεύτηκαν στη μήτρα θηλυκών ποντικών, δεν εξελίχθηκαν σε ζωντανά ζώα.
Τον Απρίλιο, ερευνητές στην Κίνα δημιούργησαν συνθετικά έμβρυα από κύτταρα πιθήκων και τα εμφύτευσαν στις μήτρες ενήλικων πιθήκων, μερικοί από τους οποίους εμφάνισαν τα πρώτα σημάδια εγκυμοσύνης, αλλά κανένας από αυτούς δεν συνέχισε να αναπτύσσεται πέρα από λίγες ημέρες.
ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΧΟΛΙΟΥ